Soria encabeza el Corredor Azul de Longevidad que forman 5 provincias
Se sitúa en la cúspide del índice que mide la edad extrema de una población, ELI, a lo que pueden contribuir variables como altitud, escasa contaminación, ruralidad o alimentación
Soria es el núcleo de mayor longevidad extrema.
El reconocido demógrafo Michel Poulain ha pasado dos décadas analizando qué probabilidad tiene una población en España de alcanzar edades extremas, en concreto, superar los cien años de vida. En el análisis provincial, llevado a cabo entre 2003 y 2023, ha comprobado que Soria aparece en la cúspide, seguida de otras cuatro provincias, La Rioja, Navarra, Segovia y Guadalajara, con valores entre 11,78 y 14,73. Es el resultado de poner en relación a los centenarios registrados con las cohortes de nacimiento en ese lugar, lo que da lugar al Índice de Longevidad Extrema, ELI, utilizado por el investigador belga.
Soria se coloca así como el núcleo de mayor longevidad extrema y por tanto cabeza de lo que se ha dado en llamar Corredor Azul de Longevidad en España, que conforman las mencionadas provincias y que se había planteado previamente a partir de sus características geográficas, ambientales, alimentarias y sociales.
La combinación de estas variables puede ser precisamente la causa de esa longevidad extrema y comprobarlo requiere de investigación, como destaca el estudioso Jesús Lafuente, médico jubilado y formador de ecógrafos, que ha hecho de la medicina preventiva su leitmotiv.
«Soria constituye uno de los ejemplos más llamativos. Su altitud, baja densidad de población, escasa contaminación, abundancia de espacios naturales, tradición alimentaria y fuerte componente rural configuran un entorno muy diferente al de las grandes áreas metropolitanas. A ello se añade el resultado excepcional obtenido en el ELI que sitúa a la provincia en el extremo superior del mapa español», resalta Lafuente para reforzar la idea del Corredor Azul de Longevidad en España, ligado al concepto de Zona Azul creado por Poulain y que identifica a poblaciones que experimentan una longevidad excepcionalmente alta, como es el caso de Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), Icaria (Grecia), Nicoya (Costa Rica) y Loma Linda (California, EEUU).
El médico, que ejerció durante cerca de 40 años en los centros de salud de Duruelo de la Sierra y San Esteban de Gormaz, insiste en que todo esto requiere una investigación en profundidad y encaminada a conseguirlo va la conferencia que ofrecerá a los médicos internos residentes, MIR, de Soria, el próximo 25 de septiembre en el Hospital Universitario Santa Bárbara.
«¿Por qué Soria, La Rioja, Navarra, Segovia y Guadalajara presentan conjuntamente una concentración tan elevada de longevidad extrema? La respuesta podría encontrarse en la interacción de altitud, clima, calidad del aire y agua, biodiversidad, contacto con la naturaleza, dieta mediterránea, actividad física cotidiana, cohesión social, ruralidad y Atención Primaria. Por ello, el siguiente paso no debería ser afirmar que ya existe una Zona Azul, sino investigarla», recalca el estudioso, poniendo de relieve que «España dispone de registros demográficos suficientemente sólidos para calcular indicadores homogéneos, comparar estas cinco provincias con el resto del país y estudiar longitudinalmente qué factores explican las diferencias».
Según su criterio, la posible singularidad del Corredor Azul no reside en ninguno de estos factores por separado, sino en la convergencia simultánea de todos ellos. «Es precisamente esta combinación la que podría explicar un perfil de envejecimiento especialmente favorable y convertir a este territorio en un laboratorio natural para estudiar los determinantes de la longevidad».
El proyecto podría dar lugar al primer modelo europeo de investigación sobre un corredor geográfico de longevidad, favorecer colaboraciones nacionales e internacionales y optar a financiación competitiva en programas dedicados al envejecimiento saludable, la salud pública y la sostenibilidad territorial, opina el estudioso.
El fin es tener un espejo en el que mirarse y mejorar las condiciones saludables de la población para que viva más años y lo haga con calidad, «que la gente se dé cuenta». Por eso Lafuente mira más alto y plantea, por ejemplo, por qué no las empresas pueden basarse en estos criterios y producir «alimentos saludables».
«Soria es la zona óptima para la salud», matiza, para concluir que cada vez queda más patente que «el código postal es más importante en nuestra salud». Por eso, el punto de mira está puesto en la investigación para determinar por qué Soria es mejor que las demás provincias.
Su altitud juega a favor. Los estudios realizados confirman que entre 800 y 1.500 metros es la altura óptima para la salud. El consumo de dieta mediterránea está más que demostrado que incide directamente sobre ella. Lo mismo en el caso de la ruralidad, con un mayor contacto con la naturaleza, y una movilidad más sostenible pues las pequeñas distancias animan a caminar y dejar de lado el coche, lo que va unido también a la práctica de ejercicio y a la cohesión social. Además, aunque el cambio climático constituye un problema sanitario mundial, en provincias como Soria, con fama de ser una de las más heladoras de España, los inviernos menos extremos juegan a su favor. «La variabilidad de la temperatura es buena porque hace que el cuerpo se estimule», matiza el médico Jesús Lafuente.
Se suman también la escasa contaminación atmosférica, la gran masa forestal, los recursos hídricos de calidad y un sistema de Atención Primaria que trata de llegar a todos los rincones.
«El Corredor Azul de Longevidad constituye una propuesta científica original que merece ser investigada con rigor. Su principal valor reside en ofrecer un nuevo marco conceptual para comprender cómo la interacción entre geografía, medio ambiente, alimentación, cohesión social, organización sanitaria y adaptación territorial puede favorecer un envejecimiento saludable. Si esta hipótesis se confirma mediante estudios bien diseñados, España podría aportar un modelo de referencia internacional para la investigación en longevidad y para el diseño de políticas de promoción de la salud en territorios rurales y de montaña», expone como conclusión Lafuente tras analizar todas estas variables durante años.
De todo ello hablará en sus conferencias, programadas en El Burgo de Osma el 6 de octubre, en el centro San Agustín, así como en Logroño y Navarra.