Adiós a uno de los padres de la Autonomía

José Manuel García Verdugo era malagueño de nacimiento y fue en Fuengirola donde falleció el pasado lunes rodeado por sus familiares. Pero se le considera burgalés de adopción y también como uno de los padres de la comunidad autónoma de Castilla y León tal y como la conocemos hoy en día. Diplomado en Filología Hispánica y técnico de Empresas Turísticas se instaló en Burgos en el año 1954 para desempeñar su trabajo en diferentes hoteles de la ciudad. Su etapa laboral burgalesa discurría entre sus actividades turísticas y su interés por la cultura, que le llevó a ser colaborador en revistas de Arte y Literatura. Posteriormente, y una vez en política, se convirtió en Delegado Provincial del Ministerio de Cultura en Burgos.

Como político de la exinta Unión de Centro Democrático (UCD) alcanzó labores de representación en 1979 cuando se convirtió en senador por la provincia burgalesa, cargo que ocupó hasta 1982. Mientras tanto fue jefe del Gabinete de la presidencia delConsejo General de Castilla y León cuando la presidencia era ostentada por Juan Manuel Reol de Tejada, fallecido en el año 2008. En su etapa al frente del máximo organismo autonómico, que se enfrentó al reto de hacer andar la comunidad autónoma de Castilla yLeón ante las suspicacias de su centralismo y protagonismo en la unidad de España por parte de nacionalistas catalanes y vascos. A mayores, se plantearon las tensiones de buscar salir de ese mapa autonómico para Segovia y León o la intención y airada protesta burgalesa de mantener, posteriormente a 1981, la sede del gobierno autonómico en el Paseo de la Isla. García Verdugo comenzó como jefe del gabinete para convertirse, posteriormente, en el primer presidente preautonómico de Castilla y León. Estará como cabeza visible de una administración regional en ciernes hasta el año 1983.

Bajo su mandato presentó en junio de 1981 el primer proyecto estatutario y lo entregó el 29 de julio del mismo año a los presidentes del Senado y del Congreso. Empezaba a andar una nueva época en la comunidad autónoma resultante. Al no estar en las listas de UCD en las elecciones del año 1983 desapareció de la escena política. No volvería a ocupar un cargo institucional hasta el año 1991 cuando se convirtió en el primer presidente del Consejo Económico y Social (CES). Se mantuvo en el cargo hasta el año 1995.Otro organismo que comenzó a andar bajo su figura pero que le acarreó una condena, en el año 99 de un año de prisión y otro de inhabilitación para desempeñar cualquier cargo público así como una multa de 61.000 pesetas por dos delitos de malversación de fondos públicos cometidos durante su presidencia delCES.

Como padre de la autonomía regional estuvo presente en diferentes aniversarios del Estatuto de Autonomía así como celebraciones de índole regional. Una de sus últims apariciones públicas tuvo lugar en el 25 aniversario de la norma máxima regional. En su haber el impulsar la fiesta regional de Villalar, ejemplo del orgullo e identidad de una comunidad que ayudó a forjar.