Izquierdo se gusta en el podio

Ni en los mejores sueños. Alfonso Izquierdo llegaba con buenas expectativas a los Campeonatos de Europa que se celebran en Ibiza, pero si la medalla de bronce del duatlón cross júnior del martes ya fue inesperada, que la reeditase ayer en la prueba del triatlón cross fue toda una hazaña solo al nivel de los más tenaces deportistas. Los 18 años del triatleta soriano le sirvieron para cruzar la meta de nuevo en tercera posición en una carrera en la que llegó a pujar los dos primeros puestos. Cierra así la temporada por todo lo alto.

En el sector de natación se colocó algo más retrasado que el martes, aunque salió octavo del agua con poco menos de medio minuto respecto a la cabeza de carrera. En el sector de bici se encontró «bastante bien», lo que le permitió ir remontando posiciones para llegar a la segunda vuelta (eran dos) dentro del grupo de cuatro deportistas que luchaban en ese momento por las medallas: dos españoles, Alfonso y Nicolás Puertas, y dos italianos. Amitad de la segunda vuelta, en la parte más dura, Filippo Pradella tomó la iniciativa del grupo. Con fuerzas, el soriano se fue a rueda del italiano y llegaron así a la segunda transición. Alfonso seguía así con posibilidades de medalla, aunque con un Puertas muy enchufado que terminó llevándose el oro (y reeditando el del duatlón cross) y un último sector en el que el soriano se sintió «un pelín más flojo», al final Alfonso consiguió guardar las fuerzas necesarias para mantener el tercer puesto y sumar la segunda medalla de bronce consecutiva en esta cita continental.

Tras conseguir la proeza, el soriano admitía ayer que sí iba a luchar por poder estar entre los cinco primeros en ambas pruebas o, pensando en el mejor desenlace, luchar por uno de los podios. Lo que no se esperaba era volver de Ibiza con dos medallas de bronce. No esconde, es obvio, que «lo había preparado a conciencia». Aunque las listas de salidas de ambas pruebas, tanto del duatlón cross, como del triatlón cross, rondaban apenas la decena de participantes, un Campeonato de Europa de estas características reúne a algunos de los mejores deportistas de la modalidad. Y ya había advertido el soriano de que podía pasar «cualquier cosa». En cualquier caso, dice, su objetivo era «llegar ahí y hacerlo lo mejor posible con lo que había entrenado». Y desde luego que lo hizo.

Hay que tener en cuenta además que el soriano se presentaba en esta competición en su primer año de júnior, compitiendo con chavales un año mayores, lo que da cuenta del recorrido que todavía le queda al pupilo del Triatlón Soriano, que trabaja a las órdenes de su hermano Jaime desde Valladolid, donde ambos estudian. «Eso da todavía más motivación. Saber que tienes un año por delante para tratar de mejorar más antes de pasar a absoluto, donde es más difícil acudir a estos campeonatos», asegura. De hecho, excepto el italiano de hoy, el resto de los deportistas que han quedado por delante del soriano eran júnior de segundo año.

Esta de Ibiza era además su primera competición internacional de la modalidad cross. Además, participó en el Europeo de duatlón (con bici de carretera) que se celebró en Soria el año pasado y se llevó la plata en el sprint de la prueba de grupos de edad de 16 a 19 años.

El pequeño de los Izquierdo lleva una trayectoria ascendente de vértigo. El año anterior tuvo que lidiar con una lesión en el hombro que le tuvo varios meses parado, lo que le impidió pujar por los títulos absolutos. Este año no ha tenido nada que ver. Se ha proclamado campeón de España júnior de duatlón cross, en la cita de Almazán, y terminó cuarto en el Nacional de triatlón cross. Además, ha sido campeón de Castilla y León en su categoría en ambas modalidades y en la de duatlón cross se alzó también con el título absoluto.