Abel Antón ganó hoy hace 29 años en Atenas su primer Mundial de maratón

Hay fechas que se quedan marcadas en el calendario para toda la vida y una de ellas es el 10 de agosto de 1997, día en el que Abel Antón se proclamó por primera vez campeón del mundo de maratón al imponerse en Atenas a Martín Fiz. Han pasado 29 años y en el recuerdo está ese cambio de ritmo del soriano en los últimos 200 metros para alzarse con el oro. Casi tres décadas de uno de los mayores logros del deporte soriano. El Estadio Panathinaikó se rendía a la poderosa zancada del de Ojuel que en la recta final doblegaba a Martín Fiz.

Fiz era el favorito ya que defendía el oro logrado en la localidad sueca Gotemburgo en 1995. Abel Antón, con un tiempo de 2h13:16, levantó aquel caluroso día del mes de agosto de 1997 los brazos en señal de victoria en el Estadio Panathinaikó y solo cinco segundos después entró Fiz. Podio español y triunfo soriano en una jornada histórica.

El de Ojuel recordaba en una entrevista en este periódico en agosto de 2020 una jornada «inolvidable» que arrancaba a primera hora de la mañana de aquel 10 de agosto de 1997 y que se saldaba con su primer título en el Campeonato del Mundo. Antón no olvida el agobiante calor de Atenas, el recorrido exigente con más de 20 kilómetros de subida a un puerto, el cartel de favorito del que gozaba Martín Fiz y el abrazo con el que se fundía con su amigo Fermín Cacho en la línea de meta. Un día histórico para el deporte soriano y español.

«Recuerdo que hacía mucho calor en Atenas», indicaba Antón. La prueba de los 42 kilómetros era madrugadora y a las 8.00 horas -7.00 horas en España- los atletas daban sus primeras zancadas desde Maratón. Pero los corredores ya sufrían los casi 30 grados a sus espaldas desde el primer metro. «Terminamos con 35 grados», añadía el soriano. Así, a la exigencia de la carrera había que sumar los condicionantes externos y las características de Atenas en pleno verano. El soriano iba a ser el primero en cruzar la línea de llegada y la corona de laureles estaba reservada para él.

Iba a ser su primer Mundial y a la cita de agosto llegaba tras vencer en Berlín (1996) y Corea (marzo de 1997). Abel Antón y su entrenador Enrique Pascual habían apostado por ampliar distancias y su incursión en la maratón les salió como una jugada redonda.

Sólo dos años más tarde, en Sevilla, Abel Antón iba a repetir titulo mundialista en un Estadio de La Cartuja de Sevilla abarrotado, con unas 60.000 personas que vibraron cuando Abel Antón entraba para proclamarse campeón del mundo de Maratón en su país.