Crioterapia para el cáncer de próstata

El cáncer de próstata es uno de los más frecuentes entre los hombres y en los últimos 20 años ha habido un gran crecimiento en el número de casos, con diagnosticados cada vez más jóvenes. Antes era excepcional enfermos con edades por debajo de los 60 años, ahora es más habitual. 

Afortunadamente, en este tipo de cáncer el índice de mortalidad no es de los más elevados, cada vez se conoce más sobre la enfermedad y la sanidad dispone de más herramientas para su tratamiento.

Dentro estas últimas se encuentra la crioterapia, que es un tratamiento que consiste en alternar congelación y calor para destruir células tumorales. 

El servicio de Urología del Hospital Universitario Santa Bárbara de Soria aplica esta técnica a pacientes con cáncer de próstata, tras una selección individualizada, desde hace más de diez años. Desde que comenzó se ha tratado a más de 160 personas.

Es el único hospital de Castilla y León que aplica esta terapia y se ha convertido en un centro sanitario de referencia en esta técnica, dado que no solo se ofrece a pacientes de Soria, sino de otras provincias de Castilla y León y también de otras comunidades autónomas.

Estos años de trabajo y experiencia acumulada han animado a los especialistas del servicio de Urología del hospital soriano a realizar un estudio, en el que se ha comparado la evolución del cáncer de próstata en dos grupos de pacientes, uno de ellos tratado con crioterapia y el otro con prostatectomía, es decir la extirpación de la glándula prostática.

Las conclusiones extraídas permiten tener confianza en la crioterapia como tratamiento para pacientes de edad avanzada y elevado riesgo quirúrgico que desean preservar la continencia urinaria, empleándose con «prudencia y con precaución», explica el jefe de Servicio de Urología del hospital soriano, Félix Arnaiz.

Se ha observado que entre los enfermos tratados con esta técnica hay un menor porcentaje de recaídas a largo plazo y también, de media, han tardado más en recaer en comparación a los que se les realizó una cirugía estándar.

En el estudio ha colaborado todo el servicio de Urología y el trabajo de revisión lo ha realizado Alejandro Reviriego, residente de cuarto año, que ha contado con el apoyo del profesor de la Universidad de Extremadura, Manuel Martí, para realizar el análisis estadístico.

«Al tener una experiencia acumulada en la técnica de crioterapia creímos que sería interesante establecer una comparativa de los resultados bioquímicos tras el tratamiento de los pacientes y ver lo que ha ocurrido en el tiempo con ellos», indica Arnaiz.

Para realizar el estudio se seleccionaron un centenar de enfermos con cáncer de próstata localizado. La mitad de ellos, más o menos, habían sido tratados con una de las técnicas y la otra mitad con la otra. 

Se trata de pacientes de alto riesgo que reunían una serie de requisitos en cuanto a niveles elevados de PSA (marcador tumoral), lo extendido y lo avanzado que está el tumor y que está localizado en la glándula prostática, quedando descartados aquellos que tenían infiltración ganglionar o que se hubiese extendido a otros órganos.

Todos los enfermos a los que se les ha realizado el seguimiento oncológico dentro de este estudio comparativo pertenecían al mismo grupo de riesgo y los tratados con crioterapia no habían sido sometidos anteriormente a otros tratamientos.

Aunque los resultados han sido favorables para los que se sometieron a crioterapia, cada grupo cuenta con circunstancias singulares al ser tratados con una u otra técnica, puntualiza Arnaiz.

La crioterapia es menos invasiva que la cirugía estándar, puede tratar también toda la glándula prostática o zonas localizadas si así se indicara. 

Una de las principales ventajas de esta intervención es la aparente mejor preservación de la continencia y esfera sexual del paciente, aportando mayor calidad de vida, «pero no todo el mundo es candidato a este tipo de terapia», recuerda el jefe de Urología, que suele ser una alternativa a los tratamientos estándar: cirugía y radioterapia.

«Hemos visto que la crioterapia no ha sido peor para los pacientes a los que se les aplicado y puede resultar interesante para aquellos de alto riesgo quirúrgico por las complicaciones que conlleva sobre todo en aquellos con edades avanzadas», aclara Félix Arnaiz.

Alejandro Reviriego puntualiza que se trata de un estudio retrospectivo en el que se ha analizado un control oncológico a largo plazo mediante resultados analíticos, «pero eso no significa que la crioterapia sea mejor que la cirugía», precisa, porque para conocer este dato sería necesario hacer un estudio aleatorizado con un mayor número de pacientes y en colaboración con otros centros que utilicen esta técnica.

Los resultados del estudio invitan a los especialistas sanitarios a generar un programa con una serie de criterios que permita afinar más en la selección de los pacientes que son susceptibles de someterse a una crioterapia y « eso nos ayudará a tener una información más objetiva de cara a los tratamientos» , indica Reviriego.

En la actualidad, la cirugía y la radioterapia siguen siendo las técnicas habituales para tratar el cáncer de próstata y la crioterapia es una alternativa para aquellos enfermos que no pueden se tratados, por diversas razones, con técnicas estándar.

El contenido del estudio se ha presentado en el congreso norteamericano de Urología, en EEUU, una de las citas más destacadas a nivel mundial sobre esta especialidad. 

Es uno de la decena de trabajos seleccionado por el comité científico del congreso para su divulgación y cuyo contenido ha sido defendido por Alejandro.