Los últimos trashumantes de las Tierras Altas de Soria

 

Atrás quedaron los años de esplendor en los que Soria tenía unas 333.558 ovejas merinas (siglo XVIII), según el Catastro del Marqués de la Ensenada, y estuvo a la cabeza en cuanto a número de ganaderos trashumantes, con 3.415. La trashumancia se entiende como el movimiento estacional de ganado, siguiendo las rutas regulares para explotar al máximo los pastos naturales a lo largo del año. Durante muchos años, marcó la forma de vida en Tierras Altas, donde se desarrolló una importante cabaña ganadera lanar con miles de cabezas que realizaban la trashumancia, y dejó impresa su huella en el paisaje y en el paisanaje de los habitantes de esta comarca soriana, que en el mes de junio celebra la Fiesta de la Trashumancia con la llegada de los rebaños de tierras más cálidas y con un homenaje a sus pastores. En Oncala, igualmente, se puede visitar el Museo de la Trashumancia.

Hoy en día, tras la desaparición de la Mesta y el abandono progresivo de la ganadería, la trashumancia se mantiene en unas pocas explotaciones de la comarca de Tierras Altas con unas 4.000 ovejas. En octubre marchan hacia el sur, concretamente a Extremadura y Castilla La Mancha, y en junio regresan a la provincia castellana, buscando los pastos frescos de la serranía soriana.

Eduardo del Rincón, de Los Campos (Soria), nos comenta que lleva desde los 16 años trasladándose con su ganado –más de mil ovejas- hasta el Valle de Alcudia, en Ciudad Real (Castilla La Mancha) y que ha heredado este oficio de su padre y su abuelo. Vive con su familia en Brazatortas, donde se casó y donde nacieron sus hijos. El transporte se realiza en camiones y sale a más de 1.000 euros cada uno más el IVA, lo que es mucho más costoso que cuando se hacía el traslado en trenes.

El pastor explica que su día a día comienza a las siete de la mañana, cuando saca el ganado a los pastos, aunque este año asegura que «no hay pastos, sino que las ovejas están a base de pesebre, por lo que nos toca poner dinero para comprar pienso y paja». Asegura que es un «negocio complicado, sobre todo por la situación de los precios» y que «el tema está delicado porque cada vez la cosa está peor». Además, indica que el relevo generacional es algo difícil, porque «la gente joven no quiere saber nada». «Yo tengo más de 50 años y continuar es mi única alternativa porque para cuidar las ovejas de otro cuido las mías. Echamos muchas horas, no tenemos ni vacaciones… es algo que no se paga con dinero», añade.

Sobre la puesta en valor de la trashumancia como recurso turístico en la provincia de Soria, ya que en las citadas jornadas de Tierras Altas se da la oportunidad de acompañar a pie a los pastores con sus rebaños desde Soria a Oncala, el ganadero cree que es algo muy positivo. «Es bonito que la gente más mayor recuerde los buenos momentos de la trashumancia y que muchas personas quieran acompañarnos en el recorrido con el ganado», explica Eduardo. Además, destaca que a los vecinos de Tierras Altas les gusta ver llegar a los pastores trashumantes y a sus familias, que pasan el verano en la comarca soriana disfrutando de las fiestas y de los veranos suaves.

Otros pastores trashumantes de Tierras Altas son los hermanos José María, Basilio y Ricardo Pérez Martínez, más conocidos como ‘los aceros’, de Navabellida (Oncala). Ellos se desplazan hasta Trujillo (Cáceres) desde hace ya más de 25 años. Ellos también recuerdan cuando se transportaba a las ovejas en tren hace unos años, en torno a unas 70.000 ovejas, un número que ha descendido drásticamente en los últimos años. Pero décadas atrás se hacía el camino a pie, una práctica más dura y sufrida.

«No sabemos cuánto tiempo más durará la trashumancia, porque cada día tenemos más impedimentos, sobre todo en cuanto a saneamiento, portes precios de la carne y la lana…», indica José María. En Extremadura venden sus ovejas merinas, los corderos y ovejas viejas, mientras que en Soria comercializan los corderillos que nacen en verano. También coincide con Eduaro del Rincón en que es una profesión «muy sacrificada» pero quiere ser optimista respecto al futuro.