La UE baraja financiar a las regiones despobladas

La Red de Áreas Escasamente Pobladas del Sur de Europa (SSPA) presentó a mediados de octubre en Bruselas un informe sobre el éxito de las Tierras Altas e Islas de Escocia en su lucha contra la despoblación. Este lobby nació de la mano de las patronales de Soria, Cuenca y Teruel y posteriormente incorporó a la región croata de Lika-Senj y a la griega de Evrytania. El principal objetivo de la entidad es lograr la puesta en marcha de medidas legislativas y políticas para revertir la sangría demográfica que sufren los territorios que la integran. La coordinadora de la SSPA, Laura Bianchi aseguró que «el momento de tomar decisiones ha llegado» y que sobre la mesa de la UE está la posibilidad de habilitar «un presupuesto ad hoc con una financiación específica para las regiones con dificultades demográficas graves y permanentes».

Una de las claves en la lucha contra la despoblación está en la implicación de la UE. Desde la SSPA se busca que el marco presupuestario de 2021-2017 tenga en cuenta el factor demográfico en sus políticas de cohesión. Bianchi considera que si hay un trabajo conjunto de las administraciones públicas, los empresarios y la sociedad civil «no hay duda de que podemos influir en las decisiones políticas europeas que se pondrán en marcha después de 2020». No obstante advierte de que «el momento de tomar decisiones ha empezado y se habrá cerrado en poco más de un año». «Quién no haya hecho sus deberes volverá a quedar ignorado», recalca.

Tras la labor desarrollada por la SSPA en los últimos meses, la coordinadora de la red asegura que «hemos podido observar un creciente interés en conocer la situación» aunque también admite que «me han expresado cierta desazón por la falta de visión de los cambios que hay que acometer para pasar de las políticas llevadas a cabo hasta ahora a nuevas ideas y formas de hacer las cosas». Bianchi asevera que, hasta la fecha, se ha manifestado «un fuerte apoyo» al trabajo desarrollado por la SSPA.

De aquí a finales de año está previsto que la Comisión de Desarrollo del Parlamento vote sobre un informe que aborda los retos demográficos que ha sido defendido por la socialista Iratxe García. «Va en la buena vía», comentó Bianchi. En el marco del citado debate «se habla de la importancia de una estrategia transversal coordinada, una mayor eficacia en la aplicación de los fondos y un presupuesto ad hoc con una financiación específica para las regiones con dificultades demográficas graves y permanentes», explicó la coordinadora de la SSPA añadiendo que «precisamente esas son algunas de nuestras principales demandas». «La propuesta no será aprobada por el Parlamento Europeo hasta diciembre e incluirá las aportaciones tanto de la Comisión como de los Estados por lo que desde la red SSPA todavía tenemos mucho trabajo en el próximo mes para afianzar nuestro mensaje entre todos los actores comunitarios», insiste.

Una de las cuestiones que la red SSPA ha puesto sobre la mesa es la necesidad de una agencia independiente que lidere la lucha contra la despoblación replicando el modelo de la Highlands and Islands Enterprise (HIE) escocesa. «Una agencia pública nunca puede ser independiente, pero sí tener un alto grado de autonomía, esta es una de las claves de su éxito», explica Bianchi. Citando de nuevo el ejemplo escocés señala que «esa autonomía se traduce en agilidad, rapidez de respuesta, flexibilidad, empatía con el territorio y, por supuesto, rigor a la hora de gestionar los fondos públicos». «Estamos convencidos de que para implementar soluciones técnicas, de largo plazo y adaptadas a la realidad del medio rural, son precisas nuevas estrategias y herramientas autónomas que logren crecimiento económico, favorezcan el emprendimiento y consigan fijar y atraer población», asevera Bianchi.

La coordinadora de la SSPA insiste en que en España cuenta con los recursos para la puesta en marcha de una agencia similar. Esa entidad gestionaría «recursos públicos, fondos europeos, consignaciones presupuestarias del Estado y las comunidades autónomas y aportaciones de diputaciones, ayuntamientos y por qué no, empresas y otras entidades privadas». En el caso de la HIE escocesa para el ejercicio 2016/2017 el presupuesto está formado por 79,8 millones del Estado, 8,7 millones de recursos propios y 5,9 millones de fondos europeos. «Si sumamos las diferentes aportaciones económicas destinadas al desarrollo del medio rural en provincias como Soria nos daremos cuenta de que el presupuesto anual de una agencia como la escocesa es asumible, pero antes de hablar de cantidades tenemos un problema mayor, saber cómo utilizarlos de forma eficaz para que se alcance el resultado buscado», subraya. Bianchi lamenta que en España «intentamos conseguir más y más fondos y todos nos parece poco, pero no tenemos claro en qué invertirlos para detener y revertir la sangría demográfica de una forma eficaz y sostenible en el tiempo».