Banco de Alimentos de Soria: «Hemos recogido menos, todo cuesta más y caen las donaciones»

Los 33.000 euros que el Banco de Alimentos recaudó el pasado año en la Gran Recogida ya no dan para tanto. La subida de los precios afecta a la entidad, también a los donantes que se aprietan el cinturón. El presidente del Banco soriano, Ricardo Delso, reconoce que han recogido menos este año, «porque todo cuesta más», y habla de «incertidumbre», por eso tienen toda su esperanza puesta en la Gran Recogida, los próximos días 13 y 14, «la cosecha para todo el año». Más de un millar de beneficiarios dependen de su ayuda. Para que sea un éxito, necesitan voluntarios, apenas dos horas.

Pregunta. Se presenta un nuevo reto con la Gran Recogida.

Respuesta. Por poner un símil, los agricultores recogen la cosecha a final de verano, nosotros en noviembre recogemos la cosecha para el año. Estamos preparando la campaña, carteles, coordinadores, voluntarios... para los días 13 y 14 de noviembre. A ver si es posible superar al año pasado, porque las circunstancias están más difíciles. Todo está más caro, pero confiamos en la sociedad soriana y que podamos ir llenando la despensa.

P. ¿Cuánto se obtuvo en la Gran Recogida del año pasado?

R. Fueron alrededor de 33.000 euros, traducidos en kilos algo más. Calculamos sobre 1,3 kilos por euro. Los supermercados grandes que participan tienen el sistema de anotar el dinero, pero hay tiendas pequeñas que no lo tienen y ahí se dona producto. Para nosotros es mucho más eficiente la aportación metálica porque evita pérdidas y caducidad de alimentos. Evita exceso de unos alimentos y falta de otros. Nos da opción a comprar, a variar un poco el menú y yo creo que es mejor para el beneficiario.

P. ¿Cuántos establecimientos colaboradores tienen?

R. Son 36, de los que 24 son en monetario, se dona dinero, y en 12 es alimento físico. Tenemos, además de en Soria, en Almazán, El Burgo de Osma, Ágreda y Ólvega. Nos gustaría llegar a más pueblos pero con los voluntarios que tenemos no podemos. Poco a poco vamos ampliando cada año y así atender a la población necesitada de esas zonas, que seguro que la hay, en la medida que podamos, claro, que nuestra despensa tampoco está siempre llena. Aunque vemos que ha disminuido mucho el número de beneficiarios, si bien no sabemos dónde están estas personas desde el año 2023. Teníamos una ayuda del Fondo Europeo y en 2024 se cortó, y todas las personas que atendíamos en la provincia no sabemos nada de dónde han ido a parar. Sabemos que se les dan unas tarjetas, pero únicamente a familias que tienen hijos, pero el resto también come, por decirlo claramente, y no sabemos qué ha pasado con estas personas que ni han solicitado ayuda ni tampoco los ayuntamientos nos han la han solicitado para atenderlas.

P. ¿Lo recogido el año pasado es lo esperado, cómo está evolucionando la solidaridad de los sorianos?

R. Pues va bajando, sinceramente, supongo que por el coste de la vida, pues hay personas que antes donaban que ahora no, pero bueno, yo confío en la población soriana porque siempre que hemos pedido ha ayudado. Están ahí y han respondido, ejemplos ha habido, cuando la Dana pensábamos que para nosotros no iba a haber, y fue todo lo contrario. La gente ha respondido pero se nota que va bajando un poquito. Tampoco quiero desanimar en ese sentido. Son circunstancias puntuales de cada año. Y yo confío en que la gente responda y trate de ayudar al Banco, que es el Banco de todos los sorianos, y con eso, ayudar a las personas que buscan tener el plato de comida cada día. Esta campaña es la que nos llena la despensa, y aparte hay otras actividades y donantes, empresas, particulares, alguna asociación que nos aportan ayudas a lo largo del año, y por supuesto, las instituciones. Con ello, vamos tirando.

P. ¿A cuántos usuarios llegan actualmente y cómo ha ido evolucionando?

R. Son entre 1.050 y 1.100 beneficiarios en Soria. En 2020 teníamos alrededor de 2.300. Cuando contábamos con los fondos europeos que distribuíamos a la provincia, ya sólo con eso eran cerca de 1.000 personas. Ahora, al retirarnos esos fondos, apenas son 200 las que tendemos en los pueblos. El resto no sabemos dónde están, ni cómo lo están pasando. Sabemos que a las familias les dan una tarjeta monedero que gestiona Cruz Roja, pero se ha perdido mucha gente que dudo que haya mejorado o se haya trasladado, porque tantos a la vez... En cuanto a los beneficiarios que tenemos en Soria capital ha variado menos, porque habría unos 1.200 y ahora estaremos en torno al millar. Va variando cada mes.

P. ¿Cuál es el problema para no llegar a más pueblos?

R. Hablo de Medinaceli, Arcos de Jalón, San Pedro Manrique, que nos pillan lejos, aunque también es cierto que de momento no nos ha pedido nadie nada. Supone un gasto de la gasolina pero es que tampoco tenemos voluntarios. Los que tenemos están más dedicados a la distribución en el almacén de Soria, y en recoger producto fresco, según la ley de desperdicio alimentario, de algún supermercado. Luego está el voluntariado ocasional, que participa ahora en la Gran Recogida como informante. Nos falta gente.

P. ¿Sigue habiendo un estigma a solicitar alimentos?

R. Si, hay gente que lo necesita, pero cree que es humillante para ellos. La gente no quiere que tú sepas que han pedido alimentos al Banco, o que se vea por ahí la furgoneta del Banco de Alimentos. En los sitios pequeños todo se sabe y se conoce. Sabemos que ha habido personas a las que les han llevado los alimentos a las 8 de la mañana para que no se vea.

P. A pesar de que hay más personas trabajando, se sigue necesitando alimento. A tenor de lo que ven en el día a día, ¿qué creen que está ocurriendo?

R. No lo sabemos. A nosotros nos mandan beneficiarios al mes, y sí que hay trasiego. Pocos varían, a lo mejor, cuatro o cinco se van, otros vienen. Lo que ocurre es que tampoco tenemos acceso a las personas de las entidades. Simplemente nos mandan el número, pero, por protección de datos, no conocemos ni perfil ni nada de nada. Y evidentemente tampoco nos importa, porque a fin de cuentas son personas a las que tenemos que atender. Esto lo valoran los trabajadores sociales y nos fiamos totalmente. Todos han llevado sus papeles, les han realizado un estudio y se ha determinado que esa persona tiene necesidad, según el baremo que ellos tengan. También hay casos de personas trabajando a las que ahogan los gastos, sí que se da en algún caso que nos han comentado, pero por protección de datos no tenemos mucha información. Salarios bajos con los que hay que pagar un alquiler, gas, electricidad, gastos de los hijos, etc. Nosotros, por ejemplo, tratamos de dar las legumbres ya cocidas para evitar que tengan que gastar electricidad en casa, otra pequeña ayuda. Es que está todo muy caro y tienen necesidad de algún complemento, que, en este caso, lo hacemos nosotros en forma de alimentos para aliviar un poco la carga.

P. ¿Y en el lado de los donantes?

R. Sí observamos una caída, este año hemos recogido menos hasta ahora. De momento podemos atender, pero estamos en la incertidumbre y es que los alimentos no valen igual que antes y con lo obtenido el año pasado ya no da para tanto. Hemos recogido menos este año porque todo cuesta más. Antes comprabas para cuatro meses, ahora hay que ajustar un poco y comprar para tres o para dos. Estamos esperando la Gran Recogida. Supongo que el problema es que todo está mucho más caro, el alquiler, las compras... Entonces, hay gente que sí que ha donado, pero en lugar de 10 euros igual han sido menos. Los donantes son casi siempre los mismos. De empresas tenemos dos o tres, también asociaciones y donantes particulares. Algunos entregan mucho, otros lo que pueden. Todo agradecido.

P. ¿Qué es lo que más se demanda?

R. No preguntamos, damos lo básico, porque tampoco nos lo podemos permitir. Se está distribuyendo arroz, leche, aceite, pasta, alubias, lentejas, tomate frito, galletas... Y desde hace un par de años hemos introducido ya productos perecederos que aguanten unos días. Se compran y se reparten rápido.

P. ¿Con cuántas entidades trabajan?

R. Son 21 entidades, de las cuales 14 son de reparto, o sea, que lo distribuyen a familias, y siete son de consumo directo. Son parroquias y asociaciones, también alguna residencia.

P. ¿El donante se acostumbra a entregar dinero o prefiere aportar producto?

R. Hay de todo. Creo que cada vez más se inclinan por la aportación monetaria, sobre todo la población joven, porque es más cómodo y porque entienden que eso nos da capacidad para mejorar los menús. No comprar siempre, igual, que te juntabas con muchos kilos de legumbre pero faltaba leche o aceite, por ejemplo. Es mucho más eficaz para ellos y para nosotros. La población mayor sí es más reticente a dar dinero. Yo les quiero aclarar que nosotros no manejamos para nada el dinero, no pasa por nuestras manos, sino que cada supermercado nos da una tarjeta monedero y de ahí vamos tirando.

P. ¿El voluntariado sigue siendo la asignatura pendiente?

R. Estamos dándole vueltas al tema. Entiendo que el trabajo de informante puede no es agradable porque te encuentras de todo, gente que te da una respuesta desagradable o que nada más verte, se coge el móvil y hace como que habla y se va. Crea un poco de frustración, pero hay que olvidarse de eso y ofrecerle el papel, la información, que hay muchísimos que sí te atienden. Lo que está claro es que con ellos se consigue casi el doble, su presencia se convierte en alimento, lo tenemos comprobado. Y son sólo dos horas. Después de participar y ver que tu tiempo se convierte en alimentos, que pueden aliviar a tantas personas y ofrecerles un plato caliente, es gratificante. Por eso pedimos a la gente que participe. Y luego los sorianos responden. De normal somos 14 voluntarios fijos, y tenemos un administrativo contratado.

P. Las administraciones también brindan apoyo.

R. Sí, tenemos subvenciones y algún otro banco de alimentos nos aporta también. Tenemos un presupuesto anual de algo más de 80.000 euros y hay parte que se la lleva la logística y el funcionamiento. Tenemos que pagar alquiler del almacén, la luz, que están las máquinas que hay que mantener, además de los vehículos y el combustible, hay muchos gastos. Una tercera parte de ese dinero de las instituciones se gasta para logística. Los precios han subido mucho y eso hace que no tengamos tantos alimentos, y a eso se suma el gasto en desplazamientos, pero además nos encontramos con el problema de falta de voluntarios. Aunque tuviéramos dinero, si no tenemos personas que nos ayudan a gestionar..., necesitaríamos un comercial para visitar empresas, gente que tenga esa capacidad. Es un tema que nos preocupa porque somos todos bastante mayorcitos y cualquier día, pues, alguno falla.