Un futuro prometedor para el regadío

Tras las obras de modernización se abre un nuevo horizonte para el Canal de Almazán, con un futuro prometedor. Con el presidente de la Comunidad de Regantes, Jesús Manuel Gómez Asenjo, y el secretario, Francisco Pardillo, que se muestran muy ilusionados y optimistas en esta nueva etapa, visitamos el canal y hablamos sobre proyectos empresariales, creación de empleo, cultivos, sistemas de riego, ahorro de agua y energético, automatización, incorporación de jóvenes, futuras ampliaciones de la infraestructura…

Las mejoras atraerán a muchos agricultores jóvenes que vean el campo como una alternativa laboral, algo que ya se comienza a notar, aunque «muy despacio». «El canal tiene ahora un futuro prometedor y hemos trabajado para lograrlo, para que los que vienen detrás de nosotros vean las posibilidades y no se tengan que marchar. Creo que el mensaje ha calado», indica Francisco Pardillo enumerando una gran lista de jóvenes agricultores de pueblos de alrededor, del partido judicial de Almazán, como Velamazán, Barca, Rebollo… Pero en casi todos los casos son de familias que se han dedicado siempre al sector y que ya cuentan con el terreno y la maquinaria, además de la experiencia de los padres, porque partir de cero es algo muy difícil. “Hay que intentar que el que está no se vaya», indican.

El canal riega unas 5.000 hectáreas, en las que se han instalado 68 kilómetros de tuberías, y corresponden a 900 propietarios y 200 agricultores. El canal se ubica en la margen izquierda del Duero, en siete demarcaciones y en los términos de Almazán, Almarail, Valdespina, Viana de Duero, Baniel, La Milana, Coscurita, Villalba, Bordejé, La Miñosa, Almántiga, Covarrubias, Barca, Ciadueña, Matute de Almazán, Velamazán, Rebollo de Duero y Fuentetovar.

Han sido casi diez años de actuaciones en dos fases y de reconcentración parcelaria, con una inversión de más de 66 millones de euros. La obra se impulsó desde la propia Comunidad de Regantes con el apoyo de la Junta de Castilla y León y la Sociedad Estatal de Infraestructuras Agrarias (SEIASA). Ahora tan solo queda mejorar los accesos y retirar lo que queda de la anterior infraestructura (acequias, desagües…). En pocos días (habrá asamblea el próximo 26 de abril) el canal comenzará a funcionar tras las correspondientes pruebas y, por poner un ejemplo, una noche de sábado o de domingo de los meses de julio o agosto el riego en esta zona estará a tope, con la tarifa reducida del contrato P6 (de ocho de la tarde a ocho de la mañana), la más económica y por la que optarán la mayoría de los agricultores. «Los agricultores lo están deseando porque la intervención se les ha hecho muy larga. Pero podemos decir que se ha concluido, no como en otras zonas», indican los representantes de los regantes.

Amueblamiento

Los profesionales del campo, que también pagan la modernización del canal a través de la Comunidad de Regantes a 25 años (218 euros por hectárea), se dedican ahora al amueblamiento de las parcelas, con la instalación de los sistemas de riego que consideran más apropiados, desde el pívot a la cobertura enterrada o superficial, pasando por los cañones. En el canal ya podemos contemplar instalaciones de pívot (sistema de riego móvil con máquinas eléctricas), de cobertura enterrada (presión con pequeñas baterías) y cañones. «Es algo que depende de la extensión de la finca, los gustos, la orografía del terreno, el cultivo… Pero hay que pensarlo bien porque es una instalación fija para 30 años», explican. La inversión es de unos 5.000 euros por hectárea, por lo que buscan la mejor. La Comunidad de Regantes asesora a los agricultores y a la hora de escoger un sistema de riego u otro depende tanto de la parcela como del cultivo. Las nuevas tecnologías hacen que, en una infraestructura modernizada, los agricultores puedan encender el riego con el móvil desde cualquier punto, desde su propia casa o desde otras zonas si están de viaje, por ejemplo. Atrás quedará el riego manta con coberturas superficiales en las que el agua se impulsaba con motores o motobombas de gasóil. Ahora es riego por presión con programadores y vía GPRS. Cada hidrante de cada parcela regula la presión y el caudal, que se regula desde las tres grandes estaciones.

Es importante destacar, como indica el presidente de la Comunidad de Regantes, que el mayor avance que se ha conseguido con la modernización es ahorrar agua en un 30% y también los costes energéticos por hectárea, de en torno a un 50%. «El objetivo es lograr una eficiencia energética», añade. En esta zona de regadío la producción de cereal se multiplica por cuatro respecto al secano y la de girasol por 2,5.

Cultivos y proyectos

Además del trigo, la cebada y el girasol, en esta nueva etapa se apostará por cultivos como la patata, el maíz, el brócoli, la alfalfa, la planta madre de la fresa, la manzana, la lechuga, la zanahoria, el guisante, las espinacas, la colza (que está en auge por su rentabilidad y que tiene poco coste en riego)… «No hay que olvidar que se trata de tierras vírgenes, sin tocar, con rendimientos buenos y con la comodidad que supone la modernización», indican los representantes de los regantes.

«Se puede poner de todo, pero teniendo en cuenta que haya demanda, que tenga salida en el mercado y que se consuma». indica Francisco Pardillo añadiendo que «todos los cultivos de regadío son rentables, más o menos, pero lo son. Y a ello se le añade la comodidad que supone para el agricultor». Por ello, la Comunidad de Regantes organiza cada año unas jornadas con el fin de informar sobre las posibilidades de los cultivos en el canal.

En cuanto a los proyectos, si se instalara finalmente una gran explotación ganadera de vacuno extensivo en la provincia se podría instalar en la zona del canal una gran industria transformadora para deshidratar los cultivos forrajeros que se cultivaran. Con ello, se crearía mano de obra en la zona. Hay que tener en cuenta que las grandes empresas precisan grandes superficies, de unas 20 hectáreas, y sí puede haber. Por eso, confían en la instalación de grandes empresas, de producción de manzanas y lechugas, por poner un ejemplo de las que ya hay instaladas en la provincia.

Y la asociación de los agricultores es algo que se quiere impulsar, de cara a la puesta en marcha de una empresa transformadora de la producción hortícola con el fin de unificar la oferta en el mercado. La verdura congelada será una gran oportunidad para la creación de mano de obra. La agricultura ecológica es otra de las posibilidades, pero habrá que tener en cuenta que es una zona de sistemas de cultivo extensivo y los gastos de modernización, junto al cumplimiento de la normativa de agricultura ecológica que exige tres años sin cultivar para preparar el suelo sin sacar producción.

También se ha hablado de la creación de un banco de tierras pero todavía no hay nada concreto. La Junta cede a los Ayuntamientos los terrenos para su gestión y ellos podrán arrendarlos, pero hay que tener en cuenta que se pagaría también un coste por la modernización, recuerda el presidente de los regantes. Y en la zona se han puesto en marcha proyectos para valorizar el purín de las granjas de porcino como fertilizante para estos cultivos, lo que supone un valor añadido gracias al abonado orgánico.

Ampliación

La ampliación es una posibilidad que está ahí y de la que se hablará en un futuro, indican desde la Comunidad de Regantes, porque «con este ahorro de agua es algo que no se puede descartar». «La gente comprueba las mejoras, ya que el regadío antiguo suponía mucho sacrificio. Pero ahora se puede incluso regar desde casa y aporta más tranquilidad y rentabilidad», indican. Apuestan por una ampliación que sería en la margen izquierda, en Morón, Centenera y Balluncar.

Los agricultores más interesados son los de zonas que están junto al canal y requeriría hacer una reconcentración parcelaria. El presidente de la Comunidad de Regantes indica que el canal tiene «una situación privilegiada» y «regula el caudal ecológico del Duero para electricidad al ubicarse en la cabecera. Incluso en alguna ocasión se ha planteado un pantano.