La planta venenosa que crece en cualquier pueblo de Soria y ahora en la capital y es una potente droga muy peligrosa

Es bonita, especialmente las flores, que llaman poderosamente la atención. Pero también venenosa. Ocurre como en otros casos en la naturaleza en que no siempre lo más atractivo resulta lo más conveniente. Hablamos de una planta que crece en muchos pueblos de Soria, también en extrarradios del término de la capital, pero que ahora se ha adueñado del centro de la ciudad en un lugar muy concreto. Es venenosa y puede resultar mortal.

Las obras en la travesía de Soria, especialmente en la zona de salida hacia Burgos o Valladolid, han supuesto la construcción de pequeñas rotondas en una intervención que aún no se ha completado. Pues bien, estas rotondas se han llenado de estramonio, una planta herbácea de hojas grandes, invasora y nada recomendable para las personas. El Miteco (Ministerio para la Transición Ecológica y Reto demográfico) lo dice bien claro: "Tiene tendencia a formar poblaciones densas que puntualmente pueden desplazar a las especies nativas. También es un riesgo para la salud humana por su elevada toxicidad, pudiendo en ocasiones ser mortal".

¿Cómo es el estramonio? Identificación

De nombre científico Datura stramonium, de la familia de las solanáceas, es una herbácea anual, robusta, de hasta un metro que puede sobrepasar. Tiene grandes hojas de hasta 18x15 centímetros con margen dentado o lobado. Tienes flores axilares solitarias, con un cáliz tubuloso con cinco dientes triangulares y una corola de hasta 11 centímetros, blanca o violeta. Resulta bonita a la vista.

Es una planta que florece de mayo a noviembre y se reproduce únicamente por semilla, de forma muy eficaz. "Cada cápsula contiene una media de 500-775 semillas capaces de germinar en cualquier momento de año si las condiciones son favorables", suscribe el el Miteco. Prefiere suelos en los que abunda el nitrógeno, arenosos y bien drenados y húmedos, pero tolera los secos y pedregosos, si bien en este caso acorta su ciclo.

Mala hierba tóxica que puede ser mortal

Estamos ante una planta abundante muy extendida por toda España, en lugares ruderalizados, esto es, alterados por la acción del hombre, como pueden ser orillas de ríos, márgenes de caminos, escombreras, descampados, eriales. Su tendencia es expansiva.

El estramonio es una planta invasora que causa daños económicos por su condición de mala hierba agrícola. Además de crecer en los lugares expuestos, está ligada a los cultivos de girasol, maíz, remolacha, hortalizas en régimen extensivo, olivar, viñedo y barbechos.

"Todas las partes de la planta, en especial las semillas, tienen grandes cantidades de alcaloides muy tóxicos (hiosciamina, hioscina, atropina), por lo que su expansión hacia áreas naturales puede afectar negativamente al ganado y a los herbívoros silvestres, alterando la estructura trófica del ecosistema, suscribe la citada publicación sobre especies invasoras.

También es un riesgo para la salud humana por su elevada toxicidad, pudiendo en ocasiones ser mortal. Hay lugares del país en que se tenido que diseñar un plan de erradicación debido a su proliferación, con el consiguiente peligro, como el Parque Natural de Cárdena y Montoro, en Córdoba.

El estramonio es una potente droga psicotrópica y alucinógena, muy peligrosa. Sus consecuencias son fatales y así lo evidencia el fallecimiento de dos jóvenes en una fiesta rave en Madrid como consecuencia del estramonio. El suceso, ocurrido en 2011, permitió detectar su consumo como droga en nuestro país en aquel momento.

Provoca agitación, agresividad, amnesia total o parcial, falta de coordinación, convulsiones, delirios y desorientación, entre otras muchas consecuencias de su consumo, que puede llevar al coma. Hay países de Latinoamérica donde es utilizada en medicina tradicional, porque la planta contiene alcaloides, unos compuestos orgánicos cíclicos y nitrogenados. En España su venta al público está restringida por su toxicidad (Orden del M.S. y C. 190/2004, de 28 de enero)

Eliminación de la planta y cuidado para el operario

Poner coto a la propagación de estas plantas que crecen libremente en estas zonas no se antoja difícil, pero requiere intervención y, además, continuada, según el ministerio. La facilidad de germinación de las semillas y su larga viabilidad en el suelo hacen que una vez ha invadido el área natural "sea imprescindible llevar un seguimiento continuado tras cualquier plan de actuación".

Recuerda del Miteco en este caso que la prevención es obligado cumplimiento de las buenas prácticas agrícolas, con la limpieza de maquinaria y aperos. En cualquier caso, la eliminación mecánica o manual "es eficaz si se realiza en estadios vegetativos tempranos, antes de la fructificación", suscribe el Atlas de las Plantas Invasoras en España, que alerta del peligro para el operario que tenga que erradicar el estramonio o bien para el agricultor que faene en zonas agrícolas donde crece esta planta venenosa.

"Los operarios que lleven a cabo los trabajos deben proteger sus manos con guantes y sus ojos con gafas pues se han descrito trastornos oculares y neurológicos (visión borrosa, vértigo, dolor de cabeza, náuseas, etc.) en agricultores que trabajan en cultivos donde abunda la planta". También es posible frenar esta planta de forma química en la agricultura, con varios herbicidas, que la controlan de forma eficaz. Este jueves 17 de julio se han visto trabajadores en algunas rotondas de la capital retirando esta planta.

Según la citada publicación, fue introducida en España por los conquistadores y exploradores post-colombinos entre 1540 y 1577, posiblemente desde México, pasando después a los jardines botánicos europeos.