El autobús que comunicaba los pueblos de Soria con La Rioja y ahora circula una vez al año

Antes de que cada familia tuviera un coche en la puerta, un autobús podía convertirse en el vínculo de todo un pueblo con el exterior. En Tierras Altas de Soria, uno de aquellos vehículos adquirió un nombre que todavía permanece en la memoria de sus vecinos: «La Exclusiva».

El autobús cubría la conexión entre Soria y Calahorra, atravesando una comarca donde desplazarse suponía recorrer carreteras largas y sinuosas. Transportaba pasajeros entre localidades sorianas y riojanas y formaba parte de una red que permitía acudir a mercados, realizar gestiones o continuar el viaje hacia otros destinos.

Décadas después, aquel vehículo ha adquirido otra función. «La Exclusiva» sale una vez al año para regresar a San Pedro Manrique durante su Mercado Tradicional, una jornada dedicada a recuperar las costumbres de la comarca. Este 29 de agosto volvió a hacerlo coincidiendo con el 25 aniversario de la celebración.

«La Exclusiva» comunicaba los pueblos de Soria con La Rioja

La historia de este transporte permite entender cómo se movían los habitantes de Tierras Altas durante buena parte del siglo XX.

Documentación publicada por la Asociación Amigos de Sarnago recoge que la línea de viajeros entre Soria y Calahorra era conocida como «La Exclusiva». En sus primeros tiempos funcionaba todos los días y después pasó a prestar servicio los lunes y jueves, coincidiendo con jornadas de mercado.

El trayecto permitía enlazar Tierras Altas con La Rioja. Calahorra y Arnedo aparecían al otro lado de una ruta que atravesaba una comarca donde el transporte público desempeñaba un papel básico para la vida diaria.

El relato publicado por Amigos de Sarnago sobre Santiago Valdazo Tijero, uno de los conductores vinculados a aquella ruta, recuerda un sistema en el que los autobuses trasladaban viajeros, paquetes y sacas de correo. Los vehículos que recorrían ambos sentidos de la línea se encontraban en el empalme de Huérteles y desde allí se distribuían personas y mercancías.

Otra memoria sobre Oncala habla del «coche correo», que salía desde Soria por la mañana hacia Calahorra dejando las valijas de correspondencia por los pueblos. Por la tarde realizaba el recorrido de regreso y recogía el correo destinado a Soria. Junto a ese servicio circulaba «La Exclusiva», más rápida y centrada en los viajeros.

Aquellos desplazamientos dibujan una realidad muy distinta a la actual. El autobús conectaba pueblos, permitía acudir al mercado y acercaba servicios a una población repartida por una de las zonas rurales de la provincia.

«La Exclusiva» vuelve una vez al año a San Pedro Manrique

El servicio histórico desapareció, pero San Pedro Manrique recupera el autobús una vez al año como parte de su Mercado Tradicional.

La edición de 2026 se celebró el sábado 29 de agosto y tuvo un significado especial: el mercado alcanzó sus 25 ediciones. A las 11:30 horas, «La Exclusiva» volvió a entrar en la localidad acompañada por música y una exhibición de aperos.

La escena forma parte de una recreación mucho más amplia. El Mercado Tradicional recupera oficios y actividades ligados a la antigua vida de Tierras Altas, como la trilla, el esquileo, la fragua, el ganado y la artesanía. El objetivo pasa por recordar cómo funcionaba San Pedro Manrique cuando ejercía como centro comercial de la comarca.

El propio mercado recupera una costumbre desaparecida hace alrededor de medio siglo. Vecinos de los pueblos de los valles de los ríos Cidacos, Alhama y Linares acudían a San Pedro Manrique para intercambiar y comprar frutas, hortalizas, carnes, textiles, ultramarinos y ganado.

La historia de este transporte guarda además una curiosidad cinematográfica. Un antiguo autobús de la empresa que prestaba el servicio apareció en «Total», la película para televisión dirigida por José Luis Cuerda y rodada en 1983 en localidades de Tierras Altas.

En la película puede verse un autobús bajando por una calle de Oncala y, gracias al montaje, apareciendo después en la plaza de Yanguas.

El nombre sobrevivió además de una forma inesperada. Cuando en 2013 nació en Soria el proyecto de logística social La Exclusiva, dedicado a llevar compras y servicios a pueblos con poca población, sus responsables tomaron precisamente el nombre del antiguo autobús.

En 2016, cuando la empresa comenzó a prestar servicio también en Tierras Altas, su directora, Vicky Tortosa, explicaba el vínculo: «De su viejo autobús tomamos el nombre».

La coincidencia encierra un significado especial. El viejo vehículo transportaba personas y productos entre los pueblos; décadas después, un proyecto con su mismo nombre comenzó a llevar compras a localidades rurales.