La empresa soriana föra, al frente de la recuperación del olmo ibérico

Los olmos fueron desapareciendo del paisaje español a mediados del siglo pasado por efecto de la grafiosis, una enfermedad fúngica que eliminó cerca del 90% de estos ejemplares. En los últimos años, los avances en mejora genética y la disponibilidad de materiales tolerantes a la grafiosis han abierto una nueva oportunidad para esta especie.

La empresa soriana föra la impulsa. Participa como coordinador técnico en el Grupo Operativo GO OLMOS, un proyecto de ámbito supraautonómico que trabajará hasta 2029 para impulsar la recuperación y puesta en valor del olmo ibérico tolerante a la grafiosis como productor de madera de calidad.

Desde Soria, föra aportará su experiencia en tecnología y gestión forestal a una iniciativa que reúne a empresas, organizaciones y universidades de distintos puntos de España para avanzar en la recuperación y puesta en valor de esta especie.

El proyecto nace con una visión innovadora y multidisciplinar, combinando conocimiento científico, gestión forestal, tecnología, caracterización de la madera, producción vegetal y transferencia al sector, según informan desde föra. Su finalidad es contribuir a que el olmo ibérico vuelva a ocupar un papel relevante en el ámbito forestal, no solo por su interés ecológico y cultural, sino también por su potencial productivo y económico.

Denominado Puesta en valor del olmo ibérico tolerante a la grafiosis como productor de madera de calidad, el proyecto está enmarcado en el Plan Estratégico de la PAC 2023-2027, dentro de la intervención de cooperación de grupos operativos supraautonómicos de la AEI-Agri y cuenta con un presupuesto de 429.994 euros, financiado en un 80% por el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader) y en un 20% por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA). El Grupo Operativo OLMOS es el responsable de estos contenidos.

El olmo ha sido históricamente una de las frondosas más apreciadas en Europa por su resistencia mecánica, elasticidad, durabilidad en ambientes húmedos y atractivo estético. Su madera, de alto valor decorativo, fue utilizada durante siglos en muebles, ebanistería, carpintería, embarcaciones, ruedas de molino, aperos agrícolas y elementos hidráulicos. Sin embargo, la expansión de la grafiosis provocó una drástica reducción de su aprovechamiento y su sustitución por otras especies.

En 2014, tras más de tres décadas de investigación, siete materiales vegetales de olmo común resistentes a la grafiosis fueron incorporados al Catálogo Nacional de Materiales de Base para la producción de materiales forestales de reproducción.

Desde entonces, las campañas de donación promovidas por el MITECO han permitido la implantación de cerca de 50.000 olmos en 15 comunidades autónomas. La Comunitat Valenciana, la Comunidad de Madrid y Castilla y León concentran el mayor número de individuos, sumando conjuntamente más de la mitad de los ejemplares plantados.

Asimismo, en el marco del proyecto LIFE ELM (2014-2019) se establecieron cerca de 10.000 olmos resistentes en la cuenca del río Tajo, informa föra, fundada en 2013 y con sede principal en Soria, en concreto en el edificio de I+D+i del Campus Universitario Duques de Soria.

GO OLMOS trabajará hasta 2029 en el inventario de estas plantaciones existentes, la identificación y recomendación de materiales clonales tolerantes, el desarrollo de modelos de selvicultura y agroselvicultura adaptados a esta especie, y la evaluación de nuevas oportunidades para productos derivados de la madera de olmo.

Uno de los aspectos más relevantes del proyecto será la caracterización de la madera de olmo y el análisis de sus posibilidades para desarrollar productos de carpintería de alta calidad y otros usos de valor añadido. La madera de olmo presenta propiedades tecnológicas de interés, entre ellas una densidad de moderada a alta, elevada resistencia a flexión, buen comportamiento frente a cargas dinámicas y una estética singular, marcada por su veta y sus fibras entrecruzadas, indica föra.

Además, los ensayos de plantación realizados en la última década con materiales tolerantes a la grafiosis sugieren una amplia plasticidad ecológica. Estos materiales han mostrado capacidad de adaptación a condiciones limitantes como sequía, heladas tempranas y tardías, y suelos arcillosos sometidos a alternancias de saturación y sequedad.

Este potencial permite considerar el olmo tolerante a la grafiosis como una posible alternativa forestal en terrenos donde otras frondosas, como el chopo, pueden encontrar limitaciones ecológicas.

El proyecto también contempla el uso de herramientas digitales, tecnología LiDAR y métodos no destructivos para mejorar la gestión de las plantaciones, estimar volumen y calidad de los árboles en pie y facilitar la toma de decisiones por parte de propietarios, gestores, industria y administraciones públicas.

«GO OLMOS aspira así a sentar las bases para una nueva cadena de valor en torno al olmo ibérico, conectando recuperación de una especie emblemática, innovación forestal, madera de calidad, bioeconomía rural y nuevas oportunidades para pequeños y medianos propietarios», recalca la empresa soriana.

GO OLMOS reúne a entidades complementarias de diferentes eslabones de la cadena de valor forestal, combinando la propiedad y gestión de plantaciones con la innovación tecnológica, la investigación, la caracterización de la madera y su transformación en productos de alto valor.

El Grupo Operativo OLMOS está formado por la Federación de Asociaciones Forestales de Castilla y León (Fafcyle), como entidad representante, Fora Forest Technologies, SLL como coordinador técnico, Madera Plus Calidad Forestal S.L., Bosques Naturales S.A. y Sorbus Bosques Multifuncionales S.L.U., con la participación de la Universidad de Valladolid, la Universidad Politécnica de Madrid y la Universidad de Vigo como entidades subcontratadas.