Distintas especies de humanos coexistieron en el valle de Ambrona
La campaña arqueológica arroja nuevas hipótesis sobre los habitantes de hace miles de años
Miembros del equipo en los trabajos de excavación-M.T.
La corta campaña arqueológica que se ha llevado a cabo este mes en los yacimientos de Ambrona y Torralba han permitido plantear por primera vez la hipótesis de la coexistencia de grupos humanos con distinta tecnología, pertenecientes a distintas especies humanas. Los trabajos realizados en Torralba han sido mucho más limitados que en Ambrona, motivo por el que esta campaña, que concluye hoy, se ha centrado fundamentalmente en este yacimiento. Torralba, tiene una cronología posterior a Ambrona (300.000-200.000 años de antigüedad), pero los útiles líticos se elaboraron con tecnología achelense, como los niveles inferiores de Ambrona, mientras que los de los niveles superiores de Ambrona se corresponden con el Paleolítico Medio. La Consejería de Cultura y Turismo de la Junta de Castilla y León ha destinado 9.593,30 euros.
Con el objetivo de evaluar la potencialidad de los depósitos sin excavar de Torralba y de situar las excavaciones que en los años 60 llevó a cabo el estadounidense Francis Clark Howell en ambos yacimientos, se ha desarrollado una campaña estival de intervención arqueológica bajo la dirección de Susana Rubio-Jara y Joaquín Panera, del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH). En los trabajos participan investigadores del CENIEH como Manuel Santonja, Abel Moclán y de otras instituciones como el geólogo Alfredo Pérez González, del Instituto de la Evolución en África (IDEA) y estudiantes del grado de Arqueología de la Universidad Complutense de Madrid, la Universidad de Granada y la Universidad de Murcia. Además, colaboran investigadores de la Universidad de Alcalá de Henares, la Universidad de Adelaida y Griffith University (Australia), y Heriot Watt University (Reino Unido).
El delegado territorial de la Junta de Castilla y León, Manuel López Represa, el jefe de Servicio de Cultura, Carlos de la Casa, y el alcalde de Medinaceli, Felipe Utrilla, conocieron los avances en estos dos yacimientos en los que se comenzó a excavar hace un siglos.
En las proximidades de la estación de ferrocarril de Torralba, entre 1909 y 1911, el marqués de Cerralbo (1845-1922) desarrolló, por primera vez a nivel mundial, las primeras excavaciones arqueológicas de un yacimiento con herramientas líticas elaboradas por una especie humana anterior a la nuestra que aparecían junto a restos óseos de elefante, entre otros mamíferos. Los resultados tuvieron gran trascendencia en Europa, pues demostraban la contemporaneidad del ser humano con faunas extintas, cuando aún se discutía sobre la naturaleza y la antigüedad de las primeras etapas de la humanidad. Cerralbo continuó con su investigación sobre las primeras etapas de la humanidad entre 1914 y 1916 en Ambrona, situado a 2,5 kilómetros de distancia. Entre 1961 y 1963, el profesor estadounidense Francis Clark Howell continuó con las investigaciones en Torralba y Ambrona, desarrollando por primera vez en Europa un innovador proyecto interdisciplinar formado por prehistoriadores, geólogos y paleontólogos.
A partir de estos trabajos, se consideraron yacimientos gemelos en orillas opuestas de un lago donde los cazadores paleolíticos conducían algunos ejemplares de elefante hacia zonas cenagosas del fondo del valle donde los abatían. De esta manera, Torralba y Ambrona pasaron a formar parte de la iconografía mundial de las tesis que defendían la capacidad cinegética humana desde las primeras etapas.