La batalla entre moros y cristianos que sobrevive en un rincón de Soria
Los vecinos de Iruecha representan la Soldadesca, declarada de Interés Turístico Regional
La Soldadesca de Iruecha se ha convertido en una cita del veranos soriano
En las eras del pequeño municipio de Iruecha, el choque de espadas resonó como cada tercer sábado de agosto. Cuarenta actores aficionados, todos ellos vecinos o descendientes del pueblo, revivieron una tradición que convierte a este pueblo en custodio de algo extraordinario: la única representación de moros y cristianos que perdura en toda Castilla y León. Lo que comenzó posiblemente como una escaramuza medieval en 1198 se ha transformado en un espectáculo declarado Fiesta de Interés Turístico Regional.
La Soldadesca no es simplemente teatro al aire libre. Es un duelo verbal entre dos ejércitos, con escenas de lucha a caballo, que narra la invasión árabe de la localidad cuando intentaron arrebatar la imagen de la Virgen de la Cabeza. Las tropas cristianas lo impiden y la obra concluye con la conversión al cristianismo de los invasores, en un relato que mezcla historia, leyenda y fe popular en proporciones imposibles de discernir.
Lo que hace única esta celebración va más allá del argumento. Tras la batalla, la representación continúa con una sátira que parodia la autoridad municipal y las costumbres locales, protagonizada por personajes que representan al alcalde y al párroco de la villa.
Las primeras referencias documentadas de esta festividad datan de 1728, aunque los historiadores locales sitúan su origen real en torno a 1198, cuando la caballería villana de los pueblos de la sierra del Solorio derrotó a una expedición almohade. Quizás fue solo una batalla menor, pero el impacto en la memoria colectiva fue tan profundo que su conmemoración se convirtió en costumbre anual en toda la zona.
A mediados del siglo XVII, la devoción a la Virgen de la Cabeza llega a Iruecha, incorporándose al relato tradicional. Sin embargo, la versión actual de La Soldadesca proviene del texto escrito en el siglo XIX por Mariano Casado y Aguilera, comandante de infantería destacado en la guerra de Cuba, a quien está dedicada la plaza Mayor del municipio. Este militar supo plasmar en palabras lo que generaciones habían transmitido oralmente.
Los vecinos se involucran cada año con la representación.
La historia reciente de La Soldadesca es también una lección de persistencia. La representación dejó de realizarse en los años sesenta, víctima del éxodo rural y los cambios sociales. Se intentó recuperar en 1974, pero no fue hasta 1990 cuando se consolidó definitivamente su celebración anual. Desde entonces se ha representado todos los años, con la única excepción de los años de la pandemia de Covid-19.
El compromiso que requiere participar es considerable. Desde mayo, el grupo involucrado comienza con los ensayos y las clases de equitación para quienes deben actuar a caballo. Son meses de preparación para apenas unas horas de representación, pero el orgullo de mantener viva la tradición compensa el esfuerzo. Cada edición se renueva y enriquece para no caer en la rutina y sorprender siempre a visitantes y vecinos.
La representación se marca un hito histórico: la incorporación de mujeres al frente de los ejércitos, como generales, después de 36 años desde la recuperación moderna, rompiendo con siglos de tradición exclusivamente masculina.
La jornada festiva no terminó con la batalla teatralizada. Tras la representación en las eras, la celebración se traslada a la plaza Mayor donde tiene lugar el baile de espadas y banderas de los actores que han interpretado a los oficiales de ambos ejércitos.