Los libros escolares más curiosos que conserva un pueblo de Soria: así aprendían los niños hace más de un siglo

Antes de abrir un libro escolar, su título ya podía dar una pista de lo que se esperaba del alumno. Los «trozos escogidos» reunían fragmentos de literatura que alguien había decidido llevar al aula. En Berlanga de Duero, el CEINCE conserva esas antologías junto a teatro infantil, cartillas y libros en distintas lenguas. Sus páginas permiten seguir una historia muy concreta: qué leían los niños y con qué materiales aprendían.

El Centro Internacional de la Cultura Escolar, promovido por la Asociación Schola Nostra, documenta e investiga la historia de la escuela. Una parte de su trabajo se dedica a los manuales, estudiados tanto por sus lecciones como por la forma de presentarlas. El centro reúne ese campo con la memoria escolar, el patrimonio educativo y la relación entre la escuela y la sociedad del conocimiento. Los libros son uno de los caminos para recorrer esos asuntos.

Los textos que se elegían para enseñar a leer

Las antologías literarias conservan las decisiones de cada época. En el siglo XIX, algunas aparecieron bajo el nombre de «trozos escogidos»; después se publicaron como «selecciones literarias». La colección ha sido consultada por especialistas en educación y literatura. Elegir un fragmento para un manual suponía decidir qué autores y qué obras conocerían los alumnos a través del libro que tenían delante.

Comparar esas ediciones permite seguir el canon escolar: los autores considerados adecuados para la formación de los niños. Los cambios quedan en las páginas, en los fragmentos que entran y en los que desaparecen. La colección acerca así las grandes decisiones educativas a un objeto reconocible, el manual que se utilizaba en clase, y permite estudiar cómo variaban las lecturas propuestas de una época a otra.

El teatro ocupa otro estante de esa historia. El CEINCE guarda obras para niños y jóvenes publicadas desde la segunda mitad del siglo XIX hasta mediados del XX. Su presencia amplía la imagen de una escuela asociada solo a cartillas y cuentas. El fondo se ha consultado para explorar adaptaciones de las obras: textos conservados durante décadas que pueden encontrar otros usos culturales al volver a leerse.

Los materiales también hablan en distintas lenguas. El centro conserva literatura infantil en catalán de comienzos del siglo XX y publicaciones en gallego y euskera, presentadas dentro de su actividad expositiva. El recorrido permite fijarse en esa relación entre lengua, lectura y edición. Los libros destinados a los niños ofrecen, además del contenido, el testimonio de las lenguas en las que se publicaban.

Más de mil imágenes para asomarse a la escuela

Parte de ese patrimonio puede observarse sin viajar a Berlanga. El punto interactivo de «Mi Querida Escuela», accesible desde la página del CEINCE, reúne más de mil imágenes de manuales históricos para aprender a leer, escribir y contar. Es un recorrido visual por los materiales. Las imágenes permiten acercarse a su presentación, aunque el recurso no ofrece por ese solo hecho la lectura completa de todos los volúmenes.

La relación de Berlanga con la enseñanza se remonta mucho más atrás. Entre las referencias documentadas por el centro figura una cartilla de ortografía editada en Alcalá en 1565 por los hermanos Juan y Francisco Robles. Juan fue director de la escuela de gramática de la Colegiata de Berlanga. La historia de ese pequeño libro conecta la villa con la enseñanza y la edición de hace más de cuatro siglos.

Para localizar una obra concreta está actualmente en construcción el catálogo del centro, que describe sus manuales y las relaciones con MANES, el proyecto de la UNED, y otras iniciativas europeas. Sus fichas permitirán buscar los datos de los libros; las reproducciones disponibles en otros recursos acercan su aspecto. 

La sede del CEINCE se encuentra en la calle Real, 35, de Berlanga de Duero. Antes de ir conviene comprobar las condiciones de visita o consulta, según se quiera conocer una exposición o investigar en los fondos. La curiosidad puede empezar por una cartilla, una antología o una obra de teatro. Cada colección lleva a una pregunta distinta sobre lo que se ponía al alcance de un niño cuando empezaba a leer.